卫国的那些贵族士大夫不了解我，也不知我的才华和能力，反而故意进谗言。作为君主，不应因为听到这些流言就心生怨恨与愤怒。否则，想要最终成为贤明之君，难以遂愿。
人：古文字义，原指士人、士大夫等。这里表示卫国的其他贵族士大夫，尤其指那些在卫灵公面前说孔子坏话、进谗言的官员。
知：古文字义，这里表示知道我的做人原则、学识和智慧等。“能不我知”就是“不能知我”。
愠(yùn)：古文字义，指怨恨、愤恨等。不愠，这里表示听到这些负面传闻而不怨恨和愤怒。
“人不知而不愠”，即卫国那些贵族士大夫不了解我，不知道我的才华和能力，故意进谗言，不会听到这些负面传闻而内心充满怨恨和愤怒（指听信谗言对我产生憎恨情绪）。
君子：参文词义，本义指年青的君主。先师的弟子都是姬姓宗族，将来都有可能成为诸侯国的国君，因此称作“君子”，秦朝之后的汉儒不通古文，给君子一词赋予了道德的含义，把君子解释为人格高尚、道德品行兼好之人。实际上君子真正的解释是姬姓所有氏族的年青子弟。这里表示卫灵公。
雅言中“君子”不是后世所认为的“品德高尚的男子”。“君”是当权者，参周时期专指贵族士大夫，地位崇高。“子”表示未婚青年男子，也可以形容男子仪表堂堂的样子，属于美称和尊称。君子就是指年青的君主，而后世君子指品德高尚的人。二者含义完全不同。
“不亦君子乎”，直译为否则想要最后成为贤明君主是不可能的。