宗伯正曜恭注、译：
之所以能够积攒大量木柴，并将其层层错落、高高堆叠，源于平日里勤于砍伐与收集。所有加工好的木柴被统一运送、集中存放，其中优良者整齐堆置，而对那些不成材的瑕疵品，也加以认真整理与清理。
这句话就是后世“积薪”一词的原出处，指如果要积累大量木柴，必须平时努力砍树，类似聚沙成塔，或“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”等。
之后演变为“后来者居上”，如《史记·列传·汲郑列传》“陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。”这句话里的“积薪”与后文中的“秣马”都是城市防卫打仗用词，这些词汇溯源都是源自上古三司（司土、司寇、司马）文化，其它如“备、寇、杀、礼、奠、祀、婚、丧、卜、易、乐”等都是出自宗伯一脉。
《史记·列传·汲郑列传》始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵，与黯同位，黯又非毁弘、汤等。已而弘至丞相，封为侯；汤至御史大夫；故黯时丞相史皆与黯同列，或尊用过之。黯褊心，不能无少望，见上，前言曰：陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。上默然。有闲黯罢，上曰：人果不可以无学，观黯之言也日益甚。
另《墨子·卷十四·备城门》记载“五十步积薪，毋下三百石，善蒙涂，毋令外火能伤也。”意思是每五十步堆积柴木，不下于三百尺，好好用泥土封盖，使城外放的火不能燃烧它。百姓只要路过城门就能看到，家喻户晓，属于常见事物。
先师孔子用这种妇孺皆知的的东西来教导学生们，使其更加容易理解。另外，后世“翘楚”一词，指杰出人才等，同样源自该句。
翘：参文字义，这里表示高、磊高、高高堆起等。“翘翘”指很多、许多等。
错：参文字义，指用金色来描绘、装饰，画上横纹和竖纹，叫做”错金“。后来表示摆放、放置纵横交错、错落有致等。这里表示先铺上一层横放的木柴，再放上一层竖排的木柴，这样一层一层的堆放的很高。
薪：参文字义，表示劈好的、粗加工的、比较规范的木柴。这里暗指孔门学子们。
言：参文字义，这里指汇集、汇合等，所有加工好的木柴都被运输和集中起来。
刈：参文字义，这里表示整治、集中管理、清理、堆放整齐等。“刈其楚”指把其中的良品堆放整齐，努力去整治和清理那些不成材的瑕疵品。
其：参文字义，原指公务、公事、劳作、勤恳、勤勉等。这里表示辛勤工作。
楚：参文词义，原指分枝、旁枝、不成材、歪七扭八的杂枝等。这里表示砍柴。古人砍柴只砍枯木、朽木或枯枝等，打猎只杀快要病死或老死的动物。到了冬天哪怕冻死也不会乱砍滥伐，即使饿死也不杀小动物。
现在一些地方急功近利，为了赚钱不择手段，“竭泽而渔，焚林而猎，杀鸡取卵”。解决之道是施行缓慢发展，推行民主监督制度，严格执法，公正廉明。
《小戴礼记·月令》禁止伐木。毋覆巢，毋杀孩虫、胎、夭、飞鸟。毋麑，毋卵。毋聚大众，毋置城郭。掩骼埋胔。