我向诸位弟子坦诚相告，直言自己对未来的筹划与安排，我决定今后将持之以恒的专心教导和培养弟子。
这里表示远离仕途。先师虽然此时有灰心意冷的感叹，然而他胸怀天下，积极进取，从未放弃，一方面培养学生，一方面奔走于中华。但是从此以后，基本上都是以学者的姿态出现，不再出仕。先师孔子在这里借用《邶风·终风》周庄王慨于王子克之乱前夕，“终风且暴，顾我则笑。谑浪笑敖，中心是悼”、“寤言不寐，愿言则怀”等诗句，意思是抛开以前的一切，重新开始今后的生活。）
愿：古文字义，指诚心诚意、开诚布公、敞开心扉等。愿言，即对弟子们敞开心扉的说，开诚布公的告知。
言：古文字义，指直接告诉、说话、言语等。
思：古文字义，指思虑、思想、想法等。思子，即关于弟子们的今后安排和想法。先师孔子本为鲁国上卿，去职之后失去俸禄，难以供养太多之人。然而追随老师前往卫国的弟子全都是忠诚笃志之辈。身作为圣门弟子，纵无怨尤，也难免各怀心思，筹谋前途。先师孔子洞察诸弟子之心，特意说出自己今后的想法，即后文“中心养养”。
子：古文字义，指先师孔子的弟子们。
“愿言思子”，即对弟子们敞开心扉的说出将来的计划和安排。
中：古文字义，指内里、其内、入内等。中心，即下决心、决定专心一致等。
养：古文字义，指饲养、供养、培养、培育等。养养，即连续不断地培养学生。
“中心养养”，即内心里打算今后连续不断地培养学生。
先师孔子去鲁之后，决心从此致力于培养学生，远离仕途。根据史籍记载，先师孔子大量扩招学生基本上是在这之后，即定居卫国时期所收，早期以鲁国人为主，这之后以卫国人居多，如子贡（端木赐）、子夏（卜商）、子高（高柴）、子皙（奚容箴zhēn）、子疆（句井疆）、子庸（廉洁）、狄黑、子开（琴牢）等。除了孔门七十二贤之外，绝大部分学生并无姓名留存。
参周时期，老师招收弟子要负担全部的生活，除了不给俸禄以外，要负责弟子的生活学习的所有费用，弟子相当于孩子，属于家庭一员。一般而言，一旦弟子拜师之后，师生关系等同于义父义子，因此有“一日为师，终身为父”的古代成语。颜回（子渊）、仲由（子路）等门徒都是终身追随先师孔子，属于参周古礼。直到先师孔子去世，众弟子也为先师守墓，如同父母一样。
这种礼仪一直延续到民国时期，明朝还保留比较完善的古礼，从清朝时期开始礼仪缺失严重。后来比较接近古礼的拜师礼只保留在梨园、佛道、医卜、江湖帮会等一小部分范围内。