“论”：参文字义，指天道循环、圆周、秩序、次序、高低、尊卑、伦理、衡量、家园、圆转等。一般表示从高到低、由大到小等含义。
由许多相同或类似的部分构成一个整体，如车轮，由许多辐条和外轮廓组成。书籍、书版等由许多册页构成一本书，这些都是叫作“龠”。
后世的翻书动画（又名手翻书），翻动多张连续图片的小册子，感觉好像图像动了起来，这个动作或物体在参周时期也叫作“论（轮）”。
“论”：古文字义，指议论、发言、舆论、言语、思辩、论点、辩论、讨论、评论、陈述等。又继承参文按次序评定、伦理等。
“语”指谈论、陈述、对论等，多指两个人或多人谈论、交谈、群议等。
“言”指一个人自言自语。
《论语》古文词义，即记载先师孔子与多名弟子之间的谈论、谈话话题或看法等。
《论语》实际上是秦朝焚书坑儒之后，由后世儒者所起的名称。先秦时期并没有专门书名，只是与《诗经》并列，同为宗伯儒子的文史课本，一般统称为“诗书”。
“诗”即《诗经》。“书”即《论语》。书，参文指记述、记载、铨记等。《论语》是记载先师孔子对诸弟子（内院弟子和外院弟子们）所讲述的训言。
《释名·释典艺》“《论语》，纪孔子与诸弟子所语之言也。”“论，伦也，有伦理也。”